Como saber se o carro foi de leilão?
A passagem por leilão fica registrada no histórico do veículo e aparece em consulta por placa ou chassi. O documento do carro não mostra isso — um veículo de leilão pode ter documento perfeitamente limpo.
Por que importa tanto
Carro com passagem por leilão vale bem menos que a tabela FIPE, e a diferença não é pequena: costuma ficar entre 20% e 40% abaixo, dependendo do motivo do leilão.
Boa parte das seguradoras recusa apólice para veículo com esse histórico, ou aceita com cobertura restrita. Revender depois também é mais difícil, porque o próximo comprador vai consultar.
Nem todo leilão é igual
Leilão de financeira por inadimplência é diferente de leilão de sinistro. O primeiro é um carro que o banco retomou; o segundo é um carro que a seguradora considerou perda.
Há também leilão de frota, de órgão público e de recuperação de roubo. O registro costuma indicar o tipo, e é o tipo que diz o tamanho do problema.
O vendedor é obrigado a avisar?
Sim. Omitir passagem por leilão é vício oculto, e o Código de Defesa do Consumidor permite desfazer a compra ou pedir abatimento no preço.
O problema é provar depois. Consultar antes custa menos que processar depois.